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Entre los instrumentos utilizados por los músicos estaban botellas,
conchas marinas, agua, arena, piedras, viento, tablas y
prácticamente cualquier cosa capaz de producir un ruido.
Mi experiencia previa con Cage -o Feldman- era nula, pero mi
incredulidad inicial se transformó en asombro al comprobar que sus
obras no eran ninguna excentricidad. No menos disfrutables que el
monótono e increíble sonido del mar en un día de playa.
La más larga de ellas, fue un cuarteto de cuerdas en un
movimiento que duró seis horas escrito por Feldman, que a pesar de
ser una sucesión minimalista de pings y aaahs, es
capaz de mantener al espectador sentado en la silla apreciando una
armonía natural muy distinta a la que estamos acostumbrados.
Aquí tengo que aceptar que mis compañeros y yo abandonamos el
teatro ese día muchísimo antes que la misma tan siquiera llegara a
un cuarto de su duración, pero fue por razones no relacionadas en
nada con el merito de la música en cuestión. Al menos yo podía irme,
pero los empleados del teatro tuvieron que quedarse hasta bien
pasada la medianoche. El concierto comenzó después de las seis de la
tarde y tenía que trabajar al día siguiente.
Por esto es casi imposible explorar la música de Feldman o Cage
en la práctica. El mundo no está hecho para ella y sufren del
desconocimiento público debido a su impracticabilidad.
Sin embargo, el 5 de septiembre del 2001 el músico alemán Heinz
Klaus Metzger, juntó a un grupo de admiradores de la música de Cage,
decidió llevar a cabo un experimento tocando una pieza llamada
"Organ2/ASLSP" la cual, en teoría, es potencialmente eterna.
Cage nació en Los Angeles, California, en 1912, y la idea sobre
la que basaba sus composiciones era que cualquier tono o ruido
repetido al azar podía ser música. Algunas de sus piezas las
escribió poniendo música sobre cartas astronómicas, haciendo de cada
estrella una nota. Otra de ellas, y una de sus más conocidas,
llamada "4'33"", es tocada por un músico sentado al piano en
completo silencio durante 4 minutos y treinta y tres segundos. Pero
esta no es la pieza más intrincada de su repertorio. Otra de sus
composiciones tiene que ser cantada por doce hombres estadounidenses
que se hayan nacionalizado como canadienses.
La pieza que llamó la atención de Metzger es una composición para
piano que debe ser tocada tan lento como sea posible, de allí su
nombre, ASLP, viene de "As Slow as Possible".
Esto junto a la orden de que uno de sus movimientos tenía que ser
repetido, fueron las únicas instrucciones que Cage escribió sobre la
obra. Gerd Zacher, el organista alemán para quien John Cage escribió
la pieza en una ocasión, la tocó a satisfacción del músico. Esa vez
duró 29 minutos, siguiendo las instrucciones de Cage que le dijo que
tenía que ser tocada como "una mañana suave" y que entonces "debería
desaparecer".
Metzger, un teórico musical de 72 años, conoció a Cage en 1958 y
en una ocasión le encargó una composición para la Opera de
Frankfurt. En 1997, un instituto musical en el sur de Alemania le
pidió que diera una charla sobre "Organ2". Esta electrificó a la
docena de presentes que pronto empezaron a organizar una forma de
tocarla aunque tomara décadas.
Uno de los temas de la charla fue lo que Cage quiso decir con la
orden de tocarla "tan lento como fuese posible". Los órganos del
tipo que hay en las centenarias iglesias europeas pueden sostener
notas indefinidamente. Una sola de ellas puede tomar décadas en
terminar. Uno de los asistentes preguntó a Metzger si lo que Cage
quería decir es que el concierto se acaba cuando se muriera el
músico. Otro pensó que era cuando el órgano simplemente se cayera a
pedazos.
Esto es imposible de saber, pero tras decidir entre varias
locaciones, se decidieron por la ciudad alemana de Halberstadt. En
este pueblo alemán, una vez sede de una cochinera municipal,
comenzaron a tocar "Organ2", tan lento, que suponen que dure seis
siglos. Hasta el año 2640.
Pero los fanáticos de Cage no se han perdido nada hasta ahora.
"Organ2" comienza con un descanso, o silencio, que duró 17 meses, y
apenas fue roto el viernes 29 de febrero del 2003 a las 7:00 PM,
cuando las primeras tres notas empezaron a tocarse.
De 29 minutos a 639 años hay una gran diferencia, pero el señor
Cage, en una entrevista que concedió en 1982 a la NPR, National
Public Radio, de los Estados Unidos, reveló que este era el
sentido de su música, que no "forzaba al artista a adherirse a un
patrón particular, sino que le daba algo de espacio para que pudiera
respirar y hacer su propio trabajo con un grado de originalidad. Me
gusta hacer sugerencias, y entonces ver qué pasa, en vez de imponer
las reglas y forzar a la gente a seguirlas". En otras palabras, el
trabajo de John Cage puede interpretarse casi de cualquier manera.
La ciudad de Halberstadt, que goza del extraño privilegio de
poseer una colección de 18.000 pájaros disecados y un desempleo por
encima del 20%, se enorgullece de ser el lugar donde se invento la
salchicha enlatada en 1896.
Pero además de esto Halberstadt ya tenía su lugar en la historia
de la música. Un órgano construido allí en 1361 es considerado como
el primero en poseer las teclas de la manera en que están
organizadas hoy en día, de acuerdo a las escalas musicales con las
negras levantadas por encima de las blancas.
La ciudad también tiene un monasterio, la iglesia de San
Burchardi, que fue construida en el siglo XI y que Napoleón
convirtió en un granero en el siglo XIX. Durante la Guerra Fría, el
gobierno federal alemán la transformó en una granja de cerdos y tras
la reunificación alemana, sacaron a los animales; pero el olor aún
transpira por las paredes.
El gobierno de la ciudad ha decidido ceder a San Burchardi como
la sede la nueva Fundación John Cage, mientras a la ciudad no le
cueste nada. La ciudad también fue determinante en la duración del
concierto. Contando hacia atrás desde el año 2000 hasta la fecha en
que el órgano fue construido, el instrumento tenía 639 anos, la
duración total del concierto.
Organizar la composición de John Cage estuvo a cargo de un músico
sueco llamado Hans-Ola Ericsson que definió que cada movimiento
duraría 71 años, con las notas más cortas de entre seis y siete
meses, y la más larga de 35 años. Tomando en cuenta el cansancio del
público, Ericsson incluyó un intermedio en el año 2319.
Como John Cage no puso límites acerca de cuantos movimientos
pueden repetirse, el concierto puede ser eterno, comentó Ericsson.
“Pero en realidad está limitado al tiempo que aguante el órgano, a
si los gusanos se comen la madera o si se dañan los tubos de plomo".
Un órgano nuevo empezó a construirse específicamente para el
concierto de Halberstadt. El órgano de Cage está basado en una
estructura del viejo órgano de Blokwerk, para evitar posibles
fallas. Aquel, ya duró 639 años, pero como "Organ2/ASLP" no puede
ser tocado por ninguna persona -por razones obvias-, algunos pesos
de plomo hacen las veces de los dedos del organista, y cada nota
será cambiada manualmente siempre en el quinto día del mes, en
celebración del cumpleaños de John Cage. Las próximas dos notas, que
se unirán al sonido de las primeras tres, empezaran a tocar el 5 de
julio del 2005.
A pesar de la imposibilidad del proyecto, lo más difícil del
mismo, como de costumbre, fue la recolección de fondos. El órgano
nuevo habrá costado cuando se termine alrededor de $500.000 dólares.
Un físico alemán llamado Michael Betzle, quien es dueño de una firma
constructora, donó los $45.000 dólares iniciales que costó limpiar
la iglesia y empezar a construir el órgano. Pero desde entonces la
fundación se ha dedicado a reunir fondos de todas las maneras
posibles.
Vendiendo monedas conmemorativas, libros y cazando patrocinadores
para cada año en particular. 18 años han sido vendidos ya en 1000
euros cada uno, pero aún falta mucho antes de que puedan reunir los
más de 100.000 dólares necesarios en los próximos dos o tres años
para tocar las notas que siguen. Por los momentos el alcalde
Halberstadt confía en que la fundación será una excelente fuente de
turistas y de trabajo, que a todas vistas aparentemente durará un
muy buen tiempo.
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